[건강음식] 알고 먹는 꿀의 효능

꿀은 달콤한 맛과 높은 영양으로 많은 분들이 애용하고 있습니다. 술 마신 다음날 속을 다스리기 위해 꿀물을 마시기도 하며, 다른 요리에 첨가가 되기도 하며 우리 몸에 좋은 영향을 주는 자연의 선물입니다. 이번 '알고 먹자'에서는 꿀의 효능에 대하여 알아보려고 합니다. 

우선 사전적 의미입니다. '꿀에는 벌꿀(자연꿀)과 당밀(인공꿀)이 있다. 벌꿀은 오랜 옛날에 자연에서 얻은 인류 최초의 식품으로 그리스 제신(諸神)들의 식량이었다고 하며, 로마인은 꿀을 하늘에서 내리는 이슬로 여겼다고 한다. 그 후 인류사회에서 꿀을 약용으로 하는 한편 사체(死體)의 방부제, 미라 제작, 과실의 보존 등에 사용하여 왔다.
한국에서도 오랜 옛날부터 벌꿀을 채집하여 귀한 약품 및 식품으로 사용하여 왔다. 최근에는 야생벌의 수효가 격감됨에 따라 꿀이 매우 귀해진 반면에 인공적으로 벌을 길러 꿀을 채집하는 양봉업이 발달되어 이른봄∼늦가을까지, 남쪽은 제주도에서 북쪽은 강원도에 이르기까지 벌통을 차에 싣고 꽃을 찾아 이곳저곳 옮겨 다니며 꿀을 생산하는데, 이 꿀은 야생벌의 꿀보다 당분과 질이 떨어진다.
당밀은 사탕수수나 사탕무에서 사탕을 제조할 때 생기는 정제당밀(精製糖蜜)과 얼음사탕을 제조할 때 생기는 얼음 당밀이 있다. 이 당밀은 담황색의 투명한 점조액(粘稠液)이며 보통 수분 20∼30%, 당분 60∼70%, 회분(灰分) 5∼10%, 유기 비 당분 2∼3%의 비율로 함유되어 있다. 이 당액은 알코올·과자·잼 등의 원료로 사용된다. (네이버 사전 발췌)라고 합니다. 그럼 본격적으로 꿀의 효능과 영양소에 대하여 알아보겠습니다.

1. 피로회복의 효능

꿀에는 많은 영향소가 있고 천연  당분데로서 인공적으로 만들어진 당분과는 달리 단당류 , 과당으로 구성되어 있어 빠른 흡수로 인하여 혈액 내의 인슐린 수치를 유지해 주고 당을 공급하여 몸의 피로를 풀어 주게 됩니다. 현대인에게 있어서 피로 해소는 중요한 요소로서 활기찬 하루를 보내기 위해 중요한 요소라고 할 수 있습니다.

2.  면역력 증가 효능

꿀에는 각종 효소와 영양분이 듬뿍 함유가 되어 있어 면역력 강화에 큰 도움이 됩니다. 꿀을 꾸준히 먹게 되면 심장과 혈관의 건강에 큰 도움이 되며 혈액내의 콜레스테롤 수치를 낮춰주는 효능이 있습니다. 특히 기침이나 코막힘 등의 호흡기 질환에도 좋은 효과가 있다고 합니다. 

3. 위 건강 증진 효능

식전에 꿀을 한스푼 먹으면 소화를 돕고 위를 보호한다는 말이 있습니다. 꿀은 항균작용이 뛰어나기 때문에 위벽을 보호하고 헬리코박터균의 치료에 좋은 효과가 있습니다. 역류성 식도염에도 좋은 효과가 있다고 합니다. 또한 위산 과다를 줄여주어 속 쓰림 현상도 줄여주게 됩니다. 

4. 술취의 해소 효능

꿀은 음주로 인한 위를 보호해 주며 포도당과 과당으로 이루어져 있어 흡수가 용이합니다. 음주로 인한 수분 손실을 막아주며 위를 보호해줘 빠른 숙취해소를 도와주게 됩니다.

5. 심장 건강 증진 효능

꿀에는 콜래스테롤을 줄여주는 효과가 있으며 강한 항산화 작용으로 인하여 심장 건강 유지와 증진에 도움을 주게 됩니다. 혈관 건강에 도움을 주므로 심장뿐만 아니라 뇌졸중 등의 혈관 질환에도 좋은 효능이 있습니다.

꿀은 열에 약해서 가열을 하면 영양소가 파괴가 되니 주의를 해야하며, 꿀의 보톨리누스균으로 인하여 유아에게는 아주 위험하므로 유아의 꿀 섭취는 피해야 합니다. 또한 칼로리가 높은 편이므로 많은 양의 섭취 시 체중 증가의 가능성도 있습니다.